केसर का अर्क यह सूखे हुए वर्तिकाग्रों से प्राप्त होता है।क्रोकस सैटिवस एल.केसर के फूल के नाम से जाना जाता है। केसर की कटाई अत्यंत श्रमसाध्य होती है क्योंकि प्रत्येक फूल से केवल थोड़ी मात्रा में ही उपयोगी स्टिग्मा प्राप्त होता है, यही कारण है कि केसर दुनिया में सबसे मूल्यवान वनस्पति सामग्रियों में से एक बना हुआ है।

इस अर्क को आमतौर पर क्रोसिन, सैफ्रानल और पिक्रोक्रोसिन जैसे सक्रिय यौगिकों के लिए मानकीकृत किया जाता है। ये यौगिक मुख्य रूप से केसर के रंग, सुगंध और कार्यात्मक गुणों के लिए जिम्मेदार होते हैं।

क्रोसीन केसर के चमकीले लाल-नारंगी रंग में योगदान देता है और इस पर एंटीऑक्सीडेंट गुणों के लिए व्यापक रूप से अध्ययन किया गया है। सैफ्रानल केसर की विशिष्ट सुगंध से जुड़ा है और मनोदशा को बेहतर बनाने से संबंधित शोध में अक्सर इस पर चर्चा की जाती है। पिक्रोक्रोसीन कड़वाहट और समग्र स्वाद की जटिलता में योगदान देता है।

क्योंकि कच्चे केसर के धागे महंगे होते हैं और उन्हें तैयार उत्पादों में बदलना मुश्किल होता है, इसलिए कई निर्माता कैप्सूल, टैबलेट, गमीज़, पेय पदार्थ और न्यूट्रास्यूटिकल मिश्रणों के लिए मानकीकृत केसर अर्क पाउडर को प्राथमिकता देते हैं।